Hold astma, allergier og pollenallergi i sjakk ved å overvåke innendørs luftkvalitet

Finn ut hva du kan gjøre for å redusere vanlige allergener i hjemmet, og hvorfor det å forbedre innendørs luftkvalitet er viktig for de som plages av astma, pollenallergi og allergier.

I følge Asthma and Allergy Foundation of America (AAFA), “starter forebyggingen av allergi og astma i hjemmet.”¹ Men å redusere potensielle utløsende faktorer er lettere sagt enn gjort.

Fra støvmidd i sengetøy og pels fra kjæledyr i tepper til mugg på bad og vaskerom – eksponeringen for disse og andre luftbårne partikler kan føre til allergiske reaksjoner. Bruken av visse rengjøringsmidler, aerosoler og luftfriskere kan også gi økt luftforurensning, som er grunnen til at American Lung Association advarer mot disse². Og la oss ikke glemme at åpne vinduer og dører fører til at partikler utenifra slipper inn i hjemmet.

Så med tanke på at vi tilbringer rundt 90% av tiden vår inne³, blir det viktig å overvåke innendørs luftkvalitet. Her tar vi en titt på hvordan du kan redusere eksponeringen for kjente utløsende faktorer og minske virkningen.

Astma og innendørs luftkvalitet

Astma er en sammensatt sykdom som ifølge medisinske eksperter fører til periodiske betennelser og innsnevringer i luftveiene⁴. Denne betennelsen får slimhinnene i luftveiene til å hovne opp og forårsaker perioder med tung pust, tetthet i brystet, kortpustethet og hoste. Sykdommen rammer personer i alle aldre, og de som får diagnosen opplever alt fra milde til alvorlige symptomer.

Den nøyaktige årsaken til astma er ukjent, men det er generelt anerkjent at allergener i miljøet har en innvirkning⁵. Passiv sigarettrøyk, fukt og mugg, kjæledyr og støvmidd er blant topputløserne⁶. Men det er også en rekke andre potensielle områder som vekker bekymring.

Flyktige organiske forbindelser (VOC), for eksempel, er en kombinasjon av gasser og lukter som avgis fra mange forskjellige giftstoffer og kjemikalier som finnes i hverdagsprodukter. Selv om noen av dem ikke anses som skadelige, kan andre forårsake irritasjon i luftveiene eller til og med ha skadelige helsevirkninger på lenger sikt. Noe som igjen kan være spesielt bekymringsfullt for de som sliter med astma.

Høy luftfuktighet er også kjent for å skape problemer for de med astma, men det er viktig å vite at det er følgene av disse forholdene som skaper problemene. Hvis luftfuktigheten i huset ditt for eksempel er over 50%, kan støvmidden formere seg⁷. Den høye luftfuktigheten kan også få luften til å føles "tyngre" og gjøre det vanskeligere å puste, noe som igjen øker kroppstemperaturen og forårsaker dehydrering, som samlet kan utløse astmasymptomer. I følge en nyere undersøkelse er det faktisk 40% større sannsynlighet for å få astma når man bor i et hjem med fukt eller mugg⁸.

I dag er det flere mennesker med astma enn noensinne – rundt 25 millioner bare i USA⁹, så det kan være lurt å følge de nyeste rådene for hvordan du reduserer eksponeringen for vanlige utløsere i hjemmet, som:

• Gjør hjemmet ditt til en røykfri sone.
• Bruk naturlige rengjørings- og vaskemidler.
• Sørg for at bad og kjøkken luftes godt ut ved å åpne vinduer.
• Tørk støv fra overflater jevnlig med en fuktig klut.
• Vask sengetøy ukentlig på minst 55°C.

Pollenallergi og innendørs luftkvalitet

Pollenallergi kan generelt beskrives som en allergisk reaksjon på pollen fra trær, gress og ugress, som er verst tidlig om våren og i løpet av sommermånedene. Det er også kjent som sesongbasert rhinitt, og forårsakes av at immunforsvaret frigir histaminer samt andre kjemikalier i kroppen for å bekjempe allergenene. Symptomene innebærer kløende/rennende øyne, tung pust, hodepine og tette bihuler.

Pollenallergi er vanlig og påvirker både voksne og barn. Men det at det er vanlig betyr ikke nødvendigvis at tilstanden blir forstått. Så i tillegg til vanlige tiltak for å unngå utløsere – som å holde vinduer lukket, tørke overflater og skifte klær som er brukt ute, er det også verdt å se på andre, større faktorer. Som for eksempel:

• Høyt utslipp av karbondioksid i byer, som går hånd i hånd med det ofte varmere mikroklimaet, kan bety at pollensesongen varer lenger.
• Selv om lett til moderat regn kan bidra til å stoppe spredningen av pollen, viser en studie at sterk nedbør, på 10 cm eller mer, kan ha motsatt effekt og faktisk piske mer pollen opp i luften.
• Pollenkonsentrasjonen er ikke alltid lavere om natten, det kommer an på hvilken type pollen som forårsaker den allergiske reaksjonen. Nivåene avhenger av hvor lett pollen blir luftbåren, hvor langt den har en tendens til å reise og tiden på døgnet en bestemt gresstype frigir pollen.
  

Allergier og innendørs luftkvalitet

Akkurat som luftveisproblemer, kan atopisk eksem også utløses av luftbårne forurensninger¹⁵. Denne ubehagelige tilstanden forårsakes av at kroppen får en overreaksjon på irriterende stoffer, og kjennetegnes generelt av betente, opphovnede, rødeog kløende områder på huden. Selv om noen babyer vokser fra det, vil de fleste fortsette å oppleve allergiske reaksjoner i løpet av livet.

Det er ikke overraskende at trafikkforurensning generelt regnes for å øke risikoen for og hyppigheten av eksem¹⁷. Men interessant nok er ekspertene fortsatt uenige i hvorvidt det å bo i byen er utelukkende negativt for sykdommen¹⁸.

Når det gjelder hjemmet, er det viktig å begrense alle former for luftbårne kjemikalier, men det er ikke bare de daglige aktiviteten som utgjør en forskjell. Noen har funnet ut at oppussing av hjem eller bytting av tepper kan føre til en akutt forverring av eksem hos barn på grunn av kjemikaliene som brukes i maling, tapeter og gulv. Bare det å flytte inn i en nybygget bolig før et barn fyller ett år, har også blitt identifisert som en risikofaktor¹⁹ for utvikling av eksem hos barn på barneskole- og ungdomsskoletrinn, på grunn av kjemiske stoffer som avgis fra byggematerialer, som formaldehyd og andre typer VOC.

Så mens man fortsetter å finne ut av hvilken rolle luftforurensninger²⁰ – som tobakkrøyk, toluen, nitrogendioksid og svevestøv, spiller for det økende omfanget av eksem og andre allergiske reaksjoner, er det å sikre et trygt inneklima i hjemmet noe vi alle kan ta tak i allerede i dag. Og la oss ikke glemme at i tillegg til å være bra for de som plages av astma, pollenallergi og andre allergier, vil et sunt inneklima mest sannsynlig ha en positiv innvirkning på alle som bor hjemme hos deg.

Oppsummering

• Luftbårne partikler i hjemmet er kjente for å utløse astma, pollenallergi, eksem og andre allergiske reaksjoner.
• Å vite hvordan man reduserer nivåene av vanlige forurensninger i hjemmet bidrar til å minske allergiske symptomer og oppblussinger.
• Å forbedre inneklimaet et en god strategi for å unngå høye nivåer av stoffer som potensielt kan utløse allergi.
• Folk som plages av astma, pollenallergi, eksem og andre allergier vil ha nytte av bedre innendørs luftkvalitet.