Ce que nous mesurons : le niveau de radon dans les bâtiments

Le radon est un gaz incolore et inodore qui se propage dans les bâtiments par les étages inférieurs. Selon l'EPA, le radon serait la première cause de cancer du poumon chez les non-fumeurs¹. Pour préserver la sécurité des occupants d'un bâtiment, il est recommandé d'effectuer un suivi constant de ses niveaux de radon.

Contenu:

• Qu’est-ce que le radon?
• Pourquoi est-il plus important que jamais d'effectuer un suivi de votre taux de radon ?
• Pourquoi est-ce important que les occupants et gestionnaires de bâtiments surveillent leurs niveaux de radon ?
  

Qu’est-ce que le radon?

Le radon cause environ 21 000 décès liés au cancer du poumon chaque année aux États-Unis.² On l'estime à l'origine de 3 à 14 % des cancers du poumon dans un pays, en fonction de sa concentration moyenne nationale et du taux de tabagisme.³ 

Le radon est un gaz incolore et inodore naturellement présent dans le sol. Les roches et le terrain d'un bâtiment peuvent contenir des traces d'uranium. Avec le temps, ce métal se décompose pour former d'autres éléments, ce processus porte le nom de désintégration radioactive.

En se désintégrant à son tour, le radon émet une particule alpha radioactive. La pression atmosphérique en intérieur étant généralement plus faible qu'en extérieur, le radon est alors aspiré par les interstices du plancher.⁴ Étant un gaz, il se propage ainsi dans l'air et atteint les étages supérieurs. 

Pourquoi les bureaux devraient-ils surveiller leurs taux de radon ?

Les bâtiments modernes sont souvent si bien isolés que les fenêtres sont parfois inutilisables afin de réduire la consommation énergétique. Cependant, il est important de faire circuler l'air afin d'éviter que le radon ne s'accumule et atteigne des niveaux dangereux sur le long terme.

Le radon étant un gaz, ses niveaux fluctuent dans le temps. Un suivi sur de longues durées permet d'obtenir des résultats plus précis et plus pertinents.

Pourquoi est-il essentiel pour les occupants et gestionnaires des bâtiments de suivre leurs niveaux de radon ?

L'exposition au radon dans les écoles :

Selon une enquête sur la concentration de radon aux États-Unis, près d'une école sur cinq possèderait au moins une salle de classe avec un niveau de concentration élevé⁵. Des estimations supérieures au seuil d'intervention de 4 pCi/L. L'agence de protection de l'environnement recommande aux écoles ayant atteint ce niveau de prendre des mesures d'atténuation.

À New York, notamment, environ 90 % des 4290 écoles du Nord de l'État se situent selon l'EPA dans des zones à risque - des « zones 1 » (4 pCi/L).

Le radon est donc un problème global sur lequel chacun devrait se pencher pour se protéger et protéger les autres. 

Exigences légales dans les écoles et sur les lieux de travail :

La sensibilisation au radon ne cesse de croître, tout comme la législation visant à protéger les employés dans le monde entier. 

L'UE a établi une série de directives encadrant la législation sur la protection contre les radiations. L'actuelle directive 96/29/Euratom fixe les normes de base relatives aux rayonnements dans les États membres⁴. Dans ce cadre, elle préconise une protection contre le radon dans les bâtiments⁵.

Cette législation s'applique dans d'autres pays dans le monde. Au Royaume-Uni, par exemple, les propriétaires sont tenus de savoir que le radon est un danger potentiel pour les habitations selon la Loi de logement nationale de 2004⁶. 

De même, la loi britannique de 2017 sur les radiations ionisantes ⁷ entre en vigueur dès que la concentration en radon dépasse les 300 Bq/m3 (en moyenne annuelle), obligeant ainsi les employeurs à prendre des mesures d'atténuation. 

Récemment, l'Allemagne a annoncé travailler sur une norme visant à mettre en œuvre des options de construction et de rénovation de protection contre le radon, réglementées par la norme DIN SPEC 18117⁸.

Aux États-Unis, il est obligatoire dans 9 États sur 3 d'effectuer un test de radon dans les écoles (et recommandé ou encouragé dans 3 autres)⁹. 

Évidemment, les lois en matière de radon varient en fonction de votre emplacement et de la sensibilisation au problème dans votre région. Surveillez vos niveaux pour vérifier votre conformité avec la législation et pour faire de la santé et du bien-être de vos employés et étudiants une priorité. 

^{Une solution simple}

La surveillance de la concentration de radon dans les bâtiments est essentielle pour vérifier qu'elle ne dépasse pas les limites de sécurité recommandées. Il existe des moyens simples de réduire vos niveaux, comme par exemple augmenter la ventilation. En suivant vos taux de radon et d'autres polluants, vous pourrez agir dès qu'ils deviennent trop élevés. Surveillez l'air de votre école, de votre bureau ou de votre commerce pour veiller à un environnement sûr et productif, et optimisez votre consommation d'énergie.

Sources :
1https://www.epa.gov/radon/health-risk-radon 

2  https://www.epa.gov/radon/health-risk-radon 

3 https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/radon-and-health 

4 https://www.ukradon.org/information/radonataglance 

5 https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC6211050/ 

6  https://www.ukradon.org/information/tenants

7 https://www.hse.gov.uk/radiation/ionising/radon.htm#legalrequirements 

8. https://www.bi-medien.de/artikel-43941-bm-radonsicher-bauen-lueking.bi

9. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC6211050/table/ijerph-15-02149-t001/