Ce que nous mesurons : le dioxyde de carbone dans les bâtiments

Avez-vous déjà ressenti de la somnolence après quelques heures passées dans une salle de réunion ? Lorsque du CO₂ s'accumule dans un espace mal ventilé, sa concentration entraîne une baisse de productivité, une somnolence, une perte de concentration et altère même la prise de décision. Nous passons environ 90 % de notre temps en intérieur¹. C'est pourquoi il est si important de surveiller les niveaux de CO₂ circulant dans les bâtiments tels que les écoles et bureaux.

Contenu :

• De quoi dépendent vos niveaux de CO₂ en intérieur ?
• Pourquoi est-ce plus pertinent que jamais de surveiller votre taux de CO₂ ?
• Quels sont les effets du CO₂ sur les bâtiments commerciaux et leurs occupants ?
• En quoi vos niveaux de CO₂ sont-ils utiles pour comprendre l'efficacité de votre système de ventilation ? 

De quoi dépendent vos niveaux de CO₂ en intérieur ?

Le dioxyde de carbone ou CO₂ est l'un des nombreux polluants atmosphériques susceptibles de causer l'augmentation des frais d'une entreprise_. Provenant le plus souvent de notre expiration, il peut s'accumuler dans des espaces mal ventilés. Ce gaz reste inoffensif en petites quantités, mais lorsque ses niveaux augmentent, il peut entraîner des répercussions indésirables.

La concentration en CO₂ d'un lieu de travail dépend de nombreux facteurs² :

• Le nombre de personnes présentes dans la pièce. 
• Le temps depuis lequel cet espace est occupé.
• La quantité d'air frais extérieur entrant dans la zone.
• La taille de la pièce.
• La présence de sous-produits de combustion qui viennent contaminer l'air (un véhicule tournant au ralenti près des conduits d'entrée d'air, la fuite d'un appareil de chauffage, la fumée de tabac).
• La concentration en CO2 extérieure.

Pourquoi est-ce aujourd'hui plus pertinent que jamais de surveiller votre taux de CO₂ ?

Le CO₂ présent dans l'atmosphère a souvent fait l'objet d'une attention médiatique considérable en raison des risques liés au changement climatique. Actuellement, la concentration extérieure de CO₂ a atteint son maximum depuis plus de 800 000 ans³. Ce qui n'est pas surprenant étant donné que l'homme a augmenté le taux de CO₂ dans l'atmosphère de 47 % depuis la révolution industrielle⁴. Mais si cette concentration est un sujet de préoccupation, le taux de CO₂ présent à l'intérieur des bâtiments devrait également en être un.  Voici pourquoi il est aujourd'hui plus pertinent que jamais de surveiller vos niveaux de CO₂ en intérieur.

• Les taux d'occupation sont en hausse :
  

  On estime qu'en 2016, 54,5 % de la population mondiale vivait dans des zones urbaines⁵. D'ici 2030, ces zones devraient abriter 60 % de la population mondiale et une personne sur trois vivra dans des villes d'au moins un demi-million d'habitants⁶. Les bureaux et les écoles sont de plus en plus surpeuplés à mesure que les milieux urbains se densifient, alors que l'espace pour construire de nouveaux bâtiments se fait rare. Par conséquent, les employés et étudiants peuvent se sentir somnolents après de nombreuses heures passées dans une salle de réunion ou de classe.

• Des bâtiments plus efficaces sur le plan énergétique émergent :

  Les nouveaux bâtiments et maisons sont plus écoénergétiques et plus étanches, mais l'air y circulant n'est toutefois pas aussi frais que l'on pourrait croire.  La concentration de CO₂ en intérieur est déterminée par les niveaux de CO₂ extérieurs, la respiration en intérieur et le débit de ventilation du bâtiment. Bon nombre des systèmes de ventilation que nous utilisons aujourd'hui recyclent l’air pour économiser de l’énergie, en déplaçant l’air contaminé plutôt que de faire circuler de l’air frais. Il en résulte des concentrations de CO₂ élevées en intérieur et une mauvaise qualité de l’air.
  

Quel impact une concentration élevée en CO₂ a-t-elle sur les bâtiments commerciaux et leurs occupants ?

Surveiller votre qualité de l'air n'est pas seulement importante pour des raisons de santé, mais parce qu'elle vous permet de réaliser des économies. Rien qu'aux États-Unis, les gains de productivité résultant de l'amélioration de la qualité des environnements intérieurs ont été estimés entre 25 et 150 milliards de dollars par an⁷. Voici quelles conséquences une forte concentration intérieur en CO₂ peut avoir.

• Des performances cognitives dégradées

  Une étude menée par l'université de Harvard a enregistré des fonctions cognitives supérieures de 101 % chez les occupants de bâtiments écologiques⁸. En outre, de nombreuses études indiquent que la présence de CO₂ peut réduire l'activité cérébrale⁹ et altérer les fonctions cognitives supérieures¹⁰. Améliorer la ventilation dans les écoles peut améliorer les résultats des examens et la rapidité d'exécution des tâches¹¹.Il est donc essentiel que les écoles et bureaux surveillent leur taux de CO₂ afin d'améliorer les performances cognitives des leurs occupants.

• Une faible productivité et de l'inconfort :

  Une mauvaise qualité de l'air intérieur peut diminuer la productivité des occupants du bâtiment et provoquer l'inconfort de ses visiteurs. ¹²Cependant, des recherches révèlent qu'il est possible d'augmenter le rythme de travail de 60 % en réduisant la concentration de CO_2¹³ d'un lieu. Il est essentiel de surveiller les taux de CO des écoles, bureaux et autres locaux commerciaux pour y assurer une productivité optimale.

• Un taux d'absentéisme plus élevé :
  

  Les congés maladie représentent environ 2,15 % du PIB d'un pays européen¹⁴, soit environ 77,5 milliards de livres sterling par an pour le Royaume-Uni (91,23 milliards d'euros), par exemple¹⁵. De nombreuses études ont été menées pour savoir si l'optimisation de la ventilation dans les écoles pouvait réduire le taux d'absentéisme.¹⁶ En outre, il fut révélé que la ventilation réduisait le nombre de congés maladie de 12 % par heure de renouvellement de l'air.¹⁷ La surveillance des niveaux de CO₂ peut donc aider les bâtiments commerciaux à réduire les coûts associés aux congés maladie.

• Le déclenchement de crises d'asthme :

  Le taux de CO₂ peut déclencher des symptômes asthmatiques. En effet, uen étude révèle que le risque de crise d'asthme augmenterait de 18 % en cas de concentration en CO₂ élevée.¹⁸ Éliminer ces déclencheurs pourrait ainsi réduire les frais liés aux congés maladie et à améliorer le bien-être des occupants du bâtiment. C'est pourquoi il est essentiel que les écoles, bureaux et autres locaux commerciaux surveillent leur taux de CO₂.
  
  

En quoi vos niveaux de CO₂ sont-ils utiles pour comprendre l'efficacité de votre système de CVC ?

Afin de maintenir un air intérieur de bonne qualité, il est fondamental de vous assurer que votre système de ventilation fonctionne correctement. En effet, certaines études ont révélé que 52 % des soucis de qualité de l'air en intérieur provenaient d'un problème de ventilation¹⁹.

Si vous vous demandez si votre système de CVC fonctionne de manière efficace, il est possible de le savoir en vérifiant vos niveaux de CO₂. En effet, la concentration en CO₂ dans un bâtiment est généralement liée à la quantité d'air frais circulant en intérieur. En général, si votre taux de CO₂ est élevé, c'est que l'air a du mal à se renouveler dans votre bâtiment.

Optimiser la ventilation et gérer plus attentivement l'utilisation des espaces peut contribuer à réduire votre taux de CO₂ et ses effets. Pour ce faire, vous avez besoin de données qui vous indiquent quand il faut agir. La solution Airthings for Business permet aux gestionnaires d'installations et aux locataires de surveiller les niveaux de CO₂ présents dans leurs locaux commerciaux afin de mettre en œuvre des mesures d'atténuation visant à y maintenir un air sain. 

Sources

1 Revue annuelle de santé publique de Harvard https://www.annualreviews.org/doi/10.1146/annurev-publhealth-031816-044420

2  https://www.health.state.mn.us/communities/environment/air/toxins/co2.html 

3  https://www.climate.gov/news-features/understanding-climate/climate-change-atmospheric-carbon-dioxide 

4  https://climate.nasa.gov/causes/ 

5 https://www.un.org/en/development/desa/population/publications/pdf/urbanization/the_worlds_cities_in_2016_data_booklet.pdf

6 https://www.un.org/en/development/desa/population/publications/pdf/urbanization/the_worlds_cities_in_2016_data_booklet.pdf  Nations unies

7  Revue annuelle de santé publique de Harvard https://www.annualreviews.org/doi/full/10.1146/annurev-publhealth-031816-044420#_i1

8  https://green.harvard.edu/tools-resources/research-highlight/impact-green-buildings-cognitive-function

 9 https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/20842164

10 https://www.washingtonpost.com/news/energy-environment/wp/2015/10/27/why-your-office-air-could-be-crimping-your-productivity/?noredirect=on&utm_term=.ee38ebbe40ae

11  https://onlinelibrary.wiley.com/doi/abs/10.1111/ina.12403

12 https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/15330777

Centre national d'information sur les biotechnologies, Bibliothèque nationale de médecine des États-Unis

13 https://emcoruk.com/workplace_productivity.pdf

14  https://www.eurofound.europa.eu/de/publications/report/2010/absence-from-work 

15 https://www.ablrecruitment.com/sick-staff-cost-uk-economy-77-5-billion-year/

16 https://onlinelibrary.wiley.com/doi/abs/10.1111/ina.12403

17 https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/25789698/

18 https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/17100666/  

19 https://www.osha.gov/dts/osta/otm/otm_iii/otm_iii_2.html