Le dioxyde de carbone est un gaz constitué d’un atome de carbone et de deux atomes d’oxygène. Il figure parmi les gaz les plus importants de notre planète car les plantes l’utilisent pour produire des hydrates de carbone au cours d’un processus appelé photosynthèse. Étant donné que les êtres humains et les animaux dépendent des plantes pour se nourrir, la photosynthèse est nécessaire pour la survie des êtres vivants sur Terre.

Toutefois, le CO2 peut aussi avoir des effets négatifs. Lorsque le CO2 se concentre dans l’atmosphère, il provoque un effet de réchauffement qui pourrait changer le climat de la planète. À l’intérieur, les taux de CO2 dépassent facilement la quantité recommandée au-dessus de laquelle les effets sont nocifs.

Les concentrations de dioxyde de carbone à l’intérieur sont dues à une combinaison du CO2 venant de l’extérieur, à la respiration des personnes dans les pièces et au degré de ventilation dans le bâtiment. Les bâtiments et les maisons sont de plus en plus écoénergétiques et hermétiques, ce qui signifie que nous avons moins d’air frais. De nos jours, la plupart des systèmes de ventilation que nous utilisons recyclent l’air afin d’économiser de l’énergie, principalement en déplaçant l’air contaminé plutôt que de faire entrer de l’air frais. Il en résulte de fortes concentrations de CO2 et une qualité médiocre de l’air intérieur.

Quels sont les effets du CO₂?

Lorsque les taux de CO₂ augmentent et que l’air frais se fait plus rare, cela peut provoquer des maux de tête, une agitation, une sensation de somnolence... Ces taux élevés sont directement liés à la faible productivité ainsi qu’aux taux élevés de congé maladie et de transmission de maladies infectieuses, ce qui en fait une préoccupation essentielle au sein des bureaux, écoles et environnements domestiques.